Radar americano a bordo de sonda indiana detecta mais água na Lua

A Nasa, a agência espacial americana, encontrou mais evidências de depósitos de gelo perto do polo norte da Lua. A descoberta foi possível graças aos registros do Mini-SAR, radar superleve (menos de 10 kg) embarcado na sonda indiana Chandrayaan-1. Foram mapeados mais de 40 pequenas crateras com gelo de água. O diâmetro das crateras varia de 2 a 15 quilômetros. Estima-se que haja no mínimo 600 milhões de metros cúbicos de gelo.



“O quadro que está emergindo das diversas medições, e dos dados dos intrumentos das missões lunares, indica que a criação, migração, depósito e retenção de água estão ocorrendo na Lua”, afirmou Paul Spudis, principal cientista da equipe que controla o Mini-SAR, sediada em Houston, Texas.



A existência de água na lua sempre foi considerada pelos especialistas como condição fundamental para o estabelecimento de uma base lunar permanente. A ironia deste anúncio sobre a identificação de mais indícios sólidos sobre depósitos de gelo em crateras lunares é que ele é feito poucos dias depois de a gestão Barack Obama dar uma ducha de água gelada nos planos da Nasa de retomar voos tripulados para a Lua. O orçamento dos EUA proposto pelo presidente democrata engaveta o programa Constellation , concebido para viabilizar o retorno do homem à Lua.



Os achados do Mini-SAR serão publicados em detalhes no periódico científico “Geophysical Research Letters”.

Tremor mudou eixo da Terra

O terremoto de 8,8 graus na escala Richter de sábado no Chile encurtou a duração dos dias no planeta numa fração de segundo. A constatação é de um grupo de cientistas do Laboratório da Nasa na Califórnia. Eles demonstraram, por meio de cálculos, que os dias passaram a ter 1,26 microssegundos a menos (cada microssegundo equivale a um milionésimo de segundo).
A mudança ocorre, segundo a Nasa, porque um terremoto desta magnitude é capaz de fazer com que a Terra gire mais rapidamente, uma vez que parte da massa do planeta aproxima-se do eixo do globo. Eles comparam a situação a um patinador que, quando gira sobre seus patins, numa pista de gelo, consegue aumentar sua velocidade quando cola os braços ao próprio corpo. Um terremoto poderia também desacelerar a rotação da Terra e tornar o dia mais longo caso a massa se distancie do eixo da Terra. Os cientistas disseram que a mudança é permanente, mas "muito, muito pequena". A fração é tão mínima que impede sua medição na prática, já que o sistema aplicado registra, no mínimo, variações de 5 milionésimos de segundo.